Des émissions de méthane supérieure à 2% par rapport au débit de biométhane produit peuvent annuler le bénéfice environnemental du procédé, en comparaison avec les émissions issues de la combustion du pétrole. Relâché dans l'atmosphère, le méthane contribue en effet vingt-trois fois plus à l'aggravation de l'effet de serre que le CO2. Un suivi des unités d'épuration actuellement en fonctionnement en Suède a été réalisé pour mieux connaître la fréquence des risques. Les résultats provisoires son cités par Arthur Wellinger dans sa présentation.

Le phénomène des émissions ponctuelles de méthane doit être scrupuleusement maîtrisé afin de les limiter au maximum. Comment les réduire ? Le choix de technologies pertinentes est un facteur clé tandis que la labellisation peut être un moyen efficace pour inciter à la maîtrise des risques. Le label suisse "Naturemade star", appliqué au biométhane et instauré en 2008 dans le cadre de Biogasmax, en est une illustration concrète. Ce label garantit la qualité écologique du biométhane injecté dans le réseau de distribution de gaz naturel. Pour obtenir ce label, le producteur doit prouver que l'unité d'épuration de biométhane ne rejette pas plus de 1% du méthane produit au total. Il doit pour ce faire fournir les relevés de fonctionnement de l'unité, en y reportant toutes les interruptions survenues lors de l'exploitation. Les arrêts et mises en marche répétées augmentent en effet le risque de fuites ponctuelles de méthane. Afin d'éviter ces dégazages intempestifs dans l'atmosphère, des dispositifs de post-traitement du méthane dans les rejets gazeux de l'unité d'épuration, existent. Le fonctionnement en continu de l'épurateur de biogaz est la manière la plus efficace de limiter ces émissions.

En savoir plus :
> Le rapport Biogasmax " Naturemade biomethane label - Green certificate for Switzerland as an example for EU wide application " sur www.biogasmax.eu, section "Downloads".
> Présentations diaporamas de Arthur Wellinger et de Jan-Paul Lindner sur www.biogasmax.eu